A origem dos "jogos do bilhar" é reivindicada por muitos países, como Inglaterra, França, Espanha, Itália, China e outros.

Nos antigos escritos de muitos povos há referências sobre jogos de bolas impulsionadas por hastes de madeira de formas variadas.

Uma das mais antigas, relatando jogos de semelhanças com o bilhar, é do tempo do filósofo Anacarse, da Grécia do século VI aC. Existem gravuras citadas como originais, de 1480, com jogo de tacos e bolas sobre campo gramado.

Referências mais objetivas datam do século XVI e XVII, como na edição de 1591 em "Mother Hubberd's" (História de Mãe Hubberd), de Edmund Spenser, e de 1623, em "Antony and Cleopatra" (Antônio e Cleópatra), de Shakespeare

Na França, até a Revolução de 1789, jogos similares eram praticados pela nobreza, e ninguém podia instalar um "bilhar público" sem antes obter autorização especial "da Coroa".

Gravuras da época mostram jogadores usando hastes com ponteiros em forma de "espátulas", também chamadas de "massas", para impulsionar as bolas através de arcos, obstáculos e buracos sobre a mesa, que teria a cor verde para lembrar o gramado do jogo original. Essa teoria é abordada por Júlio Rostaing, ao prefaciar o livro "Manual do Jogo de Bilhar" de Deésiré Lemaire.

Até essa época os bordos das mesas não tinham qualquer "elasticidade" e ainda não eram conhecidos "efeitos especiais" no jogo, embora as bolas já fossem de marfim.

Por volta de 1755 os franceses deram destaque e popularidade para o jogo de "carambola", usando apenas 3 bolas, uma vermelha e duas brancas, ainda usando pinos, arcos, "buracos" e outros obstáculos, e usando ainda as "massas" para a impulsão.

Em 1807, Mingot, um capitão de infantaria francês preso por motivos políticos, resolveu se entreter em uma mesa de bilhar disponível na prisão.

Nas suas experiências criou o taco na forma afilada como ainda hoje é usado, adaptando na ponta um disco de "sola de sapato". Conta-se que, quando avisado estar livre, pediu para permanecer mais um tempo na prisão praticando o jogo. Saiu dali direto para os bilhares públicos de Paris, assombrando a todos com as suas "bolas enfeitiçadas" que, após pequeno deslocamento para a frente, retrocediam.

Nessa época o jogo evoluiu, predominando o Bilhar ("carambola") e identificando uma das brancas com dois pontos pretos opostos, batizada de "mingo", em homenagem a "Mingot", e abolindo os "buracos" e os obstáculos nas mesas.

Surgiram outros especialistas, como Sauret, que descobriu os "efeitos" para a "direita" e "esquerda", Paysan, que introduziu o "retrocesso curvo", e outros.

Em 1826 o fabricante inglês John Thurston testou a substituição do tampo de madeira pela pedra ardósia, que foi definitivamente adotada a partir de 1840. Foi também ele que, em 1835, introduziu nas tabelas as bordas de borracha, com uma tubulação onde circulava água quente, para evitar a redução da elasticidade pelo frio.

Em 1845 esse inconveniente foi abolido, com a vulcanização da borracha, e a primeira mesa de bilhar com os novos materiais, já similar às atuais, foi doada à rainha Vitória. Em 1870 as bolas de marfim, que constantemente precisavam ser recondicionadas por perder sua esfericidade, começaram a ser substituídas por materiais alternativos.

Na época as variedades de jogadas e efeitos obtidos com as três bolas despertaram a atenção de cientistas, que iniciaram os estudos das leis matemáticas reguladoras de tais efeitos, surgindo em 1835 a obra "Théorie Mathématique des Effets du Jeu de Billard" (Teoria Matemática dos Efeitos do Jogo de Bilhar), do matemático francês Gaspard Gustave de Coriolis, descrevendo as fórmulas matemáticas de cada uma das jogadas e efeitos, seguida por diversas outras edições e de muitas matérias em jornais e revistas.

O snooker, no Brasil batizado de "Sinuca", na forma como hoje é conhecido e praticado internacionalmente, tem como história da sua origem:

 

"A HISTÓRIA DA SINUCA"

"O Snooker, dizem, começou sua história em 1875, durante um terrível período de intensas chuvas, na cidade de Jubbulpore na Índia.

Naqueles dias os oficiais Ingleses do Regimento Devonshire passavam muitas horas em volta de uma mesa de bilhar. Diversão era a ordem do dia para entreter e manter elevada a moral dos jovens rapazes. Um oficial subalterno, Sir Neville Chamberlain, buscando novas motivações, começou a fazer experimentações com as regras do bilhar.

Vários jogos foram inventados, criando as caçapas e envolvendo mais que as tradicionais três bolas de bilhar, surgindo diversas e novas modalidades. As variações agradaram aos jogadores e o inventivo Chamberlain começou a adicionar várias bolas coloridas, chegando, então, na forma básica do jogo hoje praticado.

Nas variações incluíram inicialmente 15 bolas vermelhas e mais 5 em diferentes cores; amarela, verde, rosa e preta, além da branca. O Snooker finalmente nasceu quando mais duas bolas foram adicionadas ao jogo: marrom e azul.

Então, a partir de 1880, o mundo passou a considerar a Inglaterra como inventora dessa nova modalidade desportiva. Em 1885, o grande jogador de bilhar John Roberts viajou para a Índia e foi apresentado a Chamberlain, contribuindo com a ampliação na divulgação do novo jogo.

Em 1926/27 Joe Davis ganhou, no primeiro campeonato mundial, o prêmio de £ 6,10, iniciando a era dos grandes prêmios no esporte do Snooker. Em 1986 Joe Johnson atingiu £ 70.000,00 em um único campeonato. Hoje os prêmios em campeonatos mundiais giram em torno de £ 3.000.000,00.

Sthefen Hendry, de naturalidade escocesa, com apenas 21 anos de idade, estabeleceu novo recorde como O MAIS NOVO CAMPEÃO MUNDIAL PROFISSIONAL, reconhecido pelo "Guiness Book".

A sinuca evoluiu no mundo todo, elitizando-se em alguns países e se popularizando em outros. Engana-se quem acredita que a popular da Sinuca Brasileira é "coisa de plebeu". Na Inglaterra, onde o Snooker (Sinuca) empolga a população, igualando e dividindo a popularidade com o futebol, duas publicações especializadas em esportes divulgaram que, a "Dama de Ferro", Margareth Tatcher, e o futuro Rei da Inglaterra, Príncipe Charles, são adeptos e praticantes do Snooker, que originou a nossa Sinuca".

Fontes: histórico extraído da matéria "Ciência e Tecnologia", de Diógenes Silva, publicada no Jornal Diário do Grande ABC, de 25 de março de 1984, e em informações obtidas por colaboradores desta CBBS.

OS JOGOS DE TACOS E BOLAS SOBRE MESA
ASSIM SURGIRAM E PROGREDIRAM:

1.480 - O "Bilhar" ainda praticado na grama e jogado com o "massa", haste com ponteiro em forma de "espátula", bolas e obstáculos diversos em "campo de jogo" já delimitado.

 

1.604 - O "Bilhar" já sendo praticado sobre mesa, ainda com o "massa" e mantendo os obstáculos do seu antecessor "da grama".

 

1.704 - O "Bilhar" ainda com o "massa" e obstáculos, mas já mostrando os "buracos", que acabaram por se transformar nas atuais "caçapas".

 

1.710 - O "Bilhar" introduzido nas escolas, como recreação.

 

Data não identificada - Ainda usando os "massas" em mesa aparentemente sem os "buracos".

 

Data não identificada - O "Bilhar" já usando as caçapas em estilo muito próximo do atual e os "novos" tacos, tradicionais até hoje.

 

1.839 - "Salão de Bilhar", já bem no atual estilo e sobre mesa aparentemente no tamanho hoje usado como padrão internacional.

 

Data não identificada - Mesa sem identificação.

 

1.907 - Tentativa de "inovar" no formato das mesas.

 

 

A evolução dos tacos:
o "massa", haste com ponteiro em forma de "espátula";
o taco tradicional, criado em 1.807 por Mingot, Capitão de Infantaria da França, já com a "sola" de couro no ponteiro; e,
o mais recente taco desmontável ("de rosca").
Coletânea editada no Brasil, em 1.931, já incluindo as regras internacionais do snooker, inglesas por nascimento, usando as 15 bolas vermelhas, como mostra a ilustração, e equivocadamente chamando-as de "O Jogo Americano do Snooker":

 

Imagem sobreposta no canto superior direito, tentando mostrar a data da capa do documento.

 

 

O lendário inglês Joe Davis:

Em 1927 foi o primeiro campeão mundial, arrebatando esse título por 15 anos seguidos, até 1946. De 1.941 até 1945 não ocorreram campeonatos mundiais.

 

E, já em 1985, na Inglaterra:

Imagem de duas páginas do livro
"The Hamlyn Encyclopedia of Snooker"
As imagens aqui inseridas foram obtidas de:

• "The Hamlyn Encyclopedia of Snooker" - Ian Morrison - Fotos de David Muscroft - Inglaterra - edição de 1.985 e 1.986;
• "Brunswick A.B.C do Bilhar - São Paulo - edição de 1.931; e,
• Cópias avulsas, não identificadas e sem datas, de edição importada.