A ardósia é uma rocha metamórfica de grão fino e homogêneo composta por argila ou cinzas vulcânicas que foram metamorfizadas em camadas.
A ardósia pode ser transformada em soletos, porque tem duas linhas de folhabilidade: clivagem e grão.
Isto torna possível que se divida em finas folhas. Coberturas sintéticas e manufaturadas podem,
inicialmente, ser mais baratas no ato da colocação, mas os soletos de ardósia durarão
muitos e muitos anos, fazendo deste material uma escolha de futuro e mais econômica.
Outras aplicações da ardósia: Pavimentos, fachadas, tampos de laboratórios, e em decora
ções interiores e exteriores. Folhas finas de ardósia preta ou cinza escuro eram o material mais
usado na produção de quadros negros, ou lousa. Hoje em dia, com o surgimento de materiais mais adequados,
a ardósia deixou de ser usada para esse propósito.
O Estado de Minas Gerais responde por 95% da produção de ardósia do Brasil. O município de
Papagaios, sozinho, é responsável por metade da produção nacional de ardósia, e o
Brasil, por sua vez, é o segundo maior produtor mundial. Em 2007, a cidade contava com 25 pedreiras e cerca de
200 indústrias de beneficiamento, que geram cerca de cinco mil empregos diretos e mais cinco mil indiretos.